谱牒，又称族谱、宗谱、家乘、族谱等，各地叫法不一，但都是记载本族世系传承及相关内容的史书。谱牒可分为专门机构修订的官方族谱和民间人士修订的民间族谱。《辞海》的定义是:记述宗族世系的古籍。
广州族谱设计告诉大家谱牒它是以文字形式按世代排列的血缘宗族人际关系，是中华先民亲属关系和互助关系的记录，是记录以父系为主体的家族起源和兴盛的地图集，是家族历史和宗族文化的重要载体。
谱牒很早就出现了，所以可以说是源远流长，源远流长。殷墟出土的记载姓氏和世系的甲骨文，被史家称为“甲骨族谱”。商朝有官员主管谱牒并建立了谱牒档案。战国时期，由史家撰写的《世本》是一部谱牒汇编，收录了从黄帝到春秋时期诸侯的宗族、世系和居住地。被历史学家称为中国第一部谱牒专著。谱牒文献的原始记录始于西汉刘向的《别录》和班固的《汉书》。魏晋南北朝时期，由于政治、社会和婚姻的需要，非常强调家庭和血缘关系的优劣，所以修谱之风十分盛行。宋代大文豪欧阳修、苏洵都是亲撰族谱，被后人尊为楷模。唐代以前，官方族谱是主要的方法。五代以后，谱牒之风越来越盛，并从官方走向民间。宋代以后，各姓氏的自学族谱逐渐出现，并要求延续族谱不超过30年。到了清朝中期，族谱多至汗牛充栋，并被视为传家宝。
族谱属于史学范畴，是中国历史典籍和文化遗产的重要组成部分。它与方志、正史一起，构成了中国史学的大厦。三者相辅相成，不可分割。“正史”即国家史，是对国家大事的专门记载。“方志”是地方史志，只记录一方水土、人文、经济资料。“族谱”侧重于记录一个家庭的历史。历史极难涵盖局部地区的具体内容，方志也无法涵盖一个家庭的具体情况。正史不足，方志才能修补。族谱的一些数据也可以弥补正史和方志的不足。
广州族谱设计看来，“族谱犹国史”。由于族谱丰富的信息含量，其价值越来越受到各界人士的重视。
